Premio Nobel de Medicina Richard J. Roberts |
El
ganador del Premio Nobel de Medicina Richard J. Roberts denuncia la
forma en
la que operan las grandes farmacéuticas dentro del sistema
capitalista,
anteponiendo los beneficios económicos a la salud y
deteniendo
el avance científico en la cura de enfermedades porque curar no
es tan
rentable como la cronicidad.
Hace unos
días se publicó una nota sobre datos revelados que muestran que
las
grandes compañías farmacéuticas en Estados Unidos gastan cientos de
millones
de dólares al año pagando a doctores para que éstos promuevan sus
medicamentos.
Para complementar reproducimos esta entrevista con el Premio
Nobel de Medicina
Richard J. Roberts quien señala que los fármacos que
curan no
son rentables y por eso no son desarrollados por las
farmacéuticas
que en cambio sí desarrollan medicamentos cronificadores que
sean
consumidos de forma serializada. Esto, señala Roberts, también hace
que
algunos fármacos que podrían curar del todo una enfermedad no sean
investigados.
Y se pregunta hasta qué punto es válido y ético que la
industria
de la salud se rija por los mismos valores y principios que el
mercado
capitalista, los cuales llegan a parecerse mucho a los de la
mafia. La
entrevista originalmente fue publicada por el diario español La
Vanguardia:
¿La
investigación se puede planificar?
- Si yo fuera ministro de Sanidad o el
responsable de Ciencia y
Tecnología,
buscaría a gente entusiasta con proyectos interesantes; les
daría el
dinero justo para que no pudieran hacer nada más que investigar
y les
dejaría trabajar diez años para sorprendernos.
- Parece
una buena política.
- Se
suele creer que, para llegar muy lejos, tienes que apoyar la
investigación
básica; pero si quieres resultados más inmediatos y
rentables,
debes apostar por la aplicada…
- ¿Y no
es así?
- A
menudo, los descubrimientos más rentables se han hecho a partir de
preguntas
muy básicas. Así nació la gigantesca y billonaria industria
biotech
estadounidense para la que trabajo.
- ¿Cómo
nació?
- La
biotecnología surgió cuando gente apasionada se empezó a preguntar
si podría
clonar genes y empezó a estudiarlos y a intentar purificarlos.
- Toda
una aventura.
- Sí,
pero nadie esperaba hacerse rico con esas preguntas. Era difícil
obtener
fondos para investigar las respuestas hasta que Nixon lanzó la
guerra
contra el cáncer en 1971.
- ¿Fue
científicamente productiva?
-
Permitió, con una enorme cantidad de fondos públicos, mucha
investigación,
como la mía, que no servía directamente contra el cáncer,
pero fue
útil para entender los mecanismos que permiten la vida.
- ¿Qué
descubrió usted?
- Phillip
Allen Sharp y yo fuimos premiados por el descubrimiento de los
intrones
en el ADN eucariótico y el mecanismo de gen splicing (empalme de
genes).
- ¿Para
qué sirvió?
- Ese descubrimiento permitió entender cómo
funciona el ADN y, sin
embargo,
sólo tiene una relación indirecta con el cáncer.
- ¿Qué
modelo de investigación le parece más eficaz, el estadounidense o
el
europeo?
- Es
obvio que el estadounidense, en el que toma parte activa el capital
privado,
es mucho más eficiente. Tómese por ejemplo el espectacular
avance de
la industria informática, donde es el dinero privado el que
financia
la investigación básica y aplicada, pero respecto a la industria
de la
salud… Tengo mis reservas.
- Le
escucho.
- La
investigación en la salud humana no puede depender tan sólo de su
rentabilidad
económica. Lo que es bueno para los dividendos de las
empresas
no siempre es bueno para las personas.
-
Explíquese.
- La
industria farmacéutica quiere servir a los mercados de capital…
- Como
cualquier otra industria.
- Es que
no es cualquier otra industria: estamos hablando de nuestra
salud y
nuestras vidas y las de nuestros hijos y millones de seres
humanos.
- Pero si
son rentables, investigarán mejor.
- Si sólo
piensas en los beneficios, dejas de preocuparte por servir a los
seres
humanos.
- Por
ejemplo…
- He
comprobado como en algunos casos los investigadores dependientes de
fondos
privados hubieran descubierto medicinas muy eficaces que hubieran
acabado
por completo con una enfermedad…
- ¿Y por
qué dejan de investigar?
-
Porque las farmacéuticas a menudo no
están tan interesadas en curarle
a usted
como en sacarle dinero, así que esa investigación, de repente, es
desviada
hacia el descubrimiento de medicinas que no curan del todo, sino
que hacen
crónica la enfermedad y le hacen experimentar una mejoría que
desaparece
cuando deja de tomar el medicamento.
- Es una
grave acusación.
- Pues es
habitual que las farmacéuticas estén interesadas en líneas de
investigación
no para curar sino sólo para convertir en crónicas dolencias
con
medicamentos cronificadores mucho más rentables que los que curan del
todo y de
una vez para siempre. Y no tiene más que seguir el análisis
financiero
de la industria farmacológica y comprobará lo que le digo.
- Hay
dividendos que matan.
- Por eso
le decía que la salud no puede ser un mercado más ni puede
entenderse
tan sólo como un medio para ganar dinero. Y por eso creo que
el modelo
europeo mixto de capital público y privado es menos fácil que
propicie
ese tipo de abusos.
- ¿Un
ejemplo de esos abusos?
- Se han dejado de investigar antibióticos
porque son demasiado
efectivos
y curaban del todo. Como no se han desarrollado nuevos
antibióticos,
los microorganismos infecciosos se han vuelto resistentes y
hoy la
tuberculosis, que en mi niñez había sido derrotada, está
resurgiendo
y ha matado este año pasado a un millón de personas.
- ¿No me
habla usted del Tercer Mundo?
- Ése es
otro triste capítulo: apenas se investigan las enfermedades
tercermundistas,
porque los medicamentos que las combatirían no serían
rentables.
Pero yo le estoy hablando de nuestro Primer Mundo: la medicina
que cura
del todo no es rentable y por eso no investigan en ella.
- ¿Los
políticos no intervienen?
- No se
haga ilusiones: en nuestro sistema, los políticos son meros
empleados
de los grandes capitales, que invierten lo necesario para que
salgan
elegidos sus chicos, y si no salen, compran a los que son
elegidos.
- De todo
habrá.
- Al
capital sólo le interesa multiplicarse. Casi todos los políticos – y
sé de lo
que hablo- dependen descaradamente de esas multinacionales
farmacéuticas
que financian sus campañas. Lo demás son palabras…
(lavanguardia)